別世界 大英博物館

まるで外にいるようなデザインの内部。ロゼッタ・ストーンの人だかりを除けは、ゆったり見られた。以前は地下にごちゃごちゃに置かれていた彫刻が、きれいに飾られていて見やすくなっていた。
日本のコーナーは天井近くの行きにくい場所に追いやられていた。中国と一緒になっていないだけマシだが、離れすぎても流れがわかりにくい。
展示品があまりにたくさんありすぎて、地図がないとどこを通ったのかわからなくなってくる。エジプトの壺がどれも全部同じに見えてきたらそろそろギブアップだ。外に出て、ロンドンにいることを思い出そう。

有料ですか?! ウエストミンスター寺院

ロンドンとは思えない異常気象の晴天の中、そびえ立つ寺院。以前は内部は無料で見られたのだが、１８ポンド支払い、日本語のイヤホンガイド付きで周った。わかりやすく、ありがたい。お祈りの瞬間には全員が立ち止まって黙祷だ。Buちゃんは突然、黙祷させられたのが気に入らなかったようだが、本来は信者の祈りの場。来るもの拒まずの精神は、神様の教えが根底にある。敬意は払うべきだろう。
不景気で寄付もミサに通う信者も減っているに違いない。おみやげだけでは回収不可能なのだろう。「（世界のみんなで）寄付して守ろう、世界遺産」である。

個人的には観覧できないミサの時間もお勧めなのだ。日本では１８ポンドでは収まらないコンサートチケットが必要な素晴らしいオルガンと合唱を無料で聴くことができる。

赤くてかわいい電話ボックス

携帯スマホの普及で電話ボックスが減ってるらしいが、チャリングクロス駅付近には可愛らしく並んでいた。最近はスマホの充電用に緑色に塗られた電話ボックスがあるらしい。
一時期日本のようなステンレス製のガラス張りボックスが並んでいたのだが、アンティークなボックスのうほうがロンドンの歴史ある建築に似合っている。

ちょっとグロい、赤い花とロンドン塔

オリンピック効果か、非常に整備され、展示品も（少なくなって？）見やすく、CGも利用されて楽しい作りになっていた。たくさんの美術館を見た後では多少地味に感じるが、塔内を歩くことに意味があると思う。ただ、大量の処刑がなされた場所かと思うと、どんよりした天気が一層重く感じられる。
映画『ジャックと天空の巨人』を見てから訪ねたBuちゃんは、「これがあの豆の木のやつかぁ」と、動く歩道を戻りながら見ていた。

ここでイヤホンガイドを借りようとしたら、なんと私のお札は古過ぎると言われ、使えなかった。12年の歳月は国を一掃してしまえる時間なのだ。
（写真：駅から見たロンドン塔。周りがまるで血の海のようで少しグロいが、戦没者追悼のシンボルである赤いポピーの花）

誰か住んでる？ 細長い家

奥まって、わかりにくい場所にあるテンプルチャーチから、ロンドン塔に向かう駅の近くだったと思います。
取り残されたというよりは、まだまだいけるって主張してるような出っ張り具合です。
四方全部窓付きで、中はきっと明るいでしょう。これで天井まで吹き抜けだったらどうしよう。

小ぶりになってもビッグな『レ・ミゼラブル』

　Queen's Theatre
突然歌い出すミュージカルが苦手な人にも、オペラは好きだけどロックはいまいちというクラシックファンにも、英語はわからないという舞台初心者さんでも楽しめるエンターテイメントです。
配役表のプレート

10年以上前に見た時は、舞台がとても大きくて、奥行きもあり、セットも巨大で、役者もたくさん出演していたように思います。今回は前より小さい劇場のようで、セットも省略され、小じんまりとした印象を受けましたが、役者の動きがわかりやすく、話も汲み取りやすいように思えました。舞台と客席の距離が近いと、人間味が直に伝わってくるような気がします。
ついつい映画と比べてしまいそうになりますが、舞台の生演奏の感動は全く別物でした。
こうやって舞台中毒になっていくのですね。

何か刺さってるよ、カフェ・ロイヤル

リフォームされて、昔の建築を再現したという綺羅びやかな鏡張りに、頭の中まで金色に光ってしまい、何をしに来たのか忘れそうになった。買い物のついでにちょっと寄る、という雰囲気ではなく、ネクタイは正解だった。

以前のカフェの壁は、地味な色で、訪れたという著名人のモノクロ写真が壁をうめつくすように飾られていた。Buちゃんに楽しんでもらおうと、話していただけに、今回写真が一枚もなかったのが少し残念。

「三段のお皿に下からサンドイッチ、スコーン、ケーキが乗ってくる」のを期待していたのだが、そんなオーソドックスなものとは程遠い、味も予想と全く違う物が出てきた。
料理より高いそのお値段に見合う、アフタヌーンティーの進化系。スポイトの中は酸味のあるリキュールだった。好きなだけチューっと入れて食べるのだ。甘くなかった。菓子というより前菜のよう。


三段とも全てサンドイッチ！「お菓子は？スコーンは？無いの～」とお腹いっぱいになりながら紅茶を頂いていたら、

シャンパン付きではない、お安い方をにもお酒が！


そしてスコーンとケーキ。スコーンは昔ながらのでっかいボソボソではなく、日本のような小さなふんわりタイプに変わっていた。三段が2回も来ちゃったので、スコーンが小さくて助かった。しかし、ちょっとやり過ぎ？
中段の緑色はマカロン。甘さがすごく控えめで、今までに食べたことのない、説明しがたい味。ケーキも見た目と違うのだ。予想通りだったのは、紅茶とクロテッドクリームだけかも。

鏡に映る自分たちをカメラで写していたら、向かい側に座っていた初老のご婦人が、わざわざ席を立って、「撮って差し上げましょうか」と申し出て下さった。ありがたくお言葉に甘えさせていただいた。イギリス英語で、何かの記念日に来られた模様。見知らぬ方の親切に、優雅な一時が一層心地よく感じられた。

アメリカになっちゃった？！リージェント通り

大きなショッピング街のリージェントストリート。アップル、ブルックス・ブラザーズ、バナナ・リパブリックなど、アメリカのブランドが並び、NFLの宣伝とアメリカ国旗で一瞬イギリスを忘れそうになりました。
旗はこの時だけのイベントですが、スターバックスが進出したときは、イギリスの街並みが壊れたと思いました。今回、中華や和食が増えても壊れることがわかりました。
一瞬それとわからないくらい、その土地の建物に同化しているドイツのひげ文字緑色のマクドナルドを見習って貰いたいです。

芸術作品のようなバーリントンアーケード

アーケード全体が芸術作品のような入り口には警備員が立ちふさがり、セレブ気分にさせてくれる。中の店は大きくはないが、眺めるだけでも目の保養になる商品が並んでいる。

最近はどこも不景気なのか、オリジナルの手作り商品を扱う店は厳しいようで、閉店してしまった店も多く、当然人通りも減り、以前のような華やかさはなかった。
それでも、初めて来たBuちゃんは、入り口の警備員にドキドキ、中を見て時代を飛び越えたような綺羅びやかな世界に感激していた。

以前、革細工の店で購入したコインケースの色違いが欲しかったが、だいぶ硬い皮に変わっていて、数も少なかった。同じ物を作ると言ってくれたが、既にモチベーションが下がってしまい、そこまでする気力が出なかった。




万年筆を売る店には「ペンフレンド（文通相手）」と書かれている。「メル友」が主流になった今は死語に近いし、カードのサインすらPIN番号の入力だが、奥の深い細工に芸術を感じて、ショーウィンドウに魅入ってしまうのだ。

バッキンガム宮殿の中に入れちゃう

期間限定で夏のみ公開されているというバッキンガム宮殿内。衛兵の交代式はオフで見られなかったので、代わりにこちらを見てきました。全部見ると5時間かかるというのでメインのみ2時間程度。

空港並みのセキュリティーを通り、キャサリン妃が結婚式の日に歩いたという玄関や、貴賓室、テレビや写真で見覚えのある場所を直接見ることができて感激しました。


カフェコーナー（白い屋根）も作られていて、都会のど真ん中とは思えない広い中庭を眺めながら、優雅にコーヒーとケーキを頂きました。ケーキは甘すぎず、何が入っているのか、初めて食べる美味しさでした。
カプチーノもロイヤルしてます。

４月のキャサリン妃第２子お誕生がますます楽しみです。